Over enkele dagen barst carnaval weer los. Een periode waarin duizenden mensen samenkomen: van hossen op de markt tot luidkeels meezingen in overvolle cafés. Gezellig, maar niet zonder risico. Na carnaval is er bijna elk jaar een duidelijke stijging te zien in het aantal mensen met koortslippen en griepklachten. Door de drukte, het vele fysiek contact en het winterseizoen hebben virussen vrij spel.
Een van de meest voorkomende infecties is de koortslip (herpes labialis), veroorzaakt door het herpes-simplexvirus. Volgens de Samenwerking Infectieziekten draagt meer dan de helft van de bevolking dit virus bij zich. Ongeveer één op de drie mensen krijgt ooit in zijn leven daadwerkelijk een koortslip. Overdracht gebeurt eenvoudig: via zoenen, knuffelen of het delen van glazen.
Infectieveilig carnaval
Niet alleen het herpesvirus verspreidt zich makkelijk tijdens carnaval. Ook het influenzavirus zorgt vrijwel elk jaar na het feest voor een golf aan griepgevallen. Arts-microbioloog Heiman Wertheim (Radboudumc), ook bestuurslid van de Samenwerking Infectieziekten, benadrukt dat factoren zoals slaaptekort, ongezond eten, verminderde hygiëne en propvolle kroegen ideale omstandigheden vormen voor virussen en bacteriën.
Om de kans op ziekte te verkleinen, adviseert Wertheim carnavalvierders om goed uitgerust aan de dag te beginnen, cafés regelmatig te laten ventileren en de jaarlijkse griepvaccinatie niet over te slaan.
