De Writers Bench is een maandelijkse tekenworkshop georganiseerd door Kings of Colors. Elke keer nodigt de organisatie een muurkunstschilder uit om diens werkwijze te delen. Wat ooit begon in Den Bosch, breidt zich nu langzaam uit over Brabant. Onlangs kwam de workshop naar Pier15 in Breda.
Het is net zeven uur. De bar verandert langzaam in een klaslokaal: tafels vullen zich met nieuwsgierige bezoekers. Nol (Michael Nolta), een ervaren kunstenaar met veel buitenlandse opdrachten, start zijn presentatie via de beamer. Terwijl op de achtergrond de muziek van de skatehal door dreunt, blijft de sfeer ontspannen. Na een korte vragenreeks geeft Nol het thema van de avond: het maken van een ‘bumper’. Zodra iedereen verfstiften in de hand heeft, begint het echt.
De missie
In de graffitiscene verwijst ‘writers’ of ‘schrijvers’ naar artiesten die teksten en tags op muren aanbrengen. Veel workshops starten meteen met een spuitbus, maar Kings of Colors kiest bewust voor tekenen om eerst het fundament te leggen.
Breda is één van de nieuwe steden waar Kings of Colors zich nu op richt. Met steun van lokale partners willen ze eventueel hier, net als in Den Bosch, een plek creëren waar talent kan groeien en kennis kan worden doorgegeven. Voor deze Bredase editie kiest Kings of Color bewust voor Nol, een kunstenaar met lokale wortels en internationale ervaring.
Stickers met ezelsoren
Nol is een Nederlandse kunstenaar uit het hart van Breda, opgeleid aan het Grafisch Lyceum en de Kunstacademie Antwerpen. Hij begon zijn carrière in een drukkerij, waar hij de kans kreeg te experimenteren met schilderen op hardboardplaten. Dat leidde uiteindelijk tot muurschilderingen, iets wat hij sindsdien niets liever doet. Hij heeft muren geschilderd in Vietnam, Ierland, Engeland, Duitsland, België en Nederland.
Hij staat bekend om zijn zogenoemde ‘bumpers’, zelfverzonnen bolvormige wezens. Met scherpe lijnen en heldere, egale kleuren krijgen ze bijna een digitale uitstraling. Ze doen denken aan stickers, een effect dat hij soms versterkt door ezelsoren aan zijn illustraties toe te voegen. De humor in zijn werk weerspiegelt zijn eigen persoonlijkheid, met lichte invloeden van Keith Haring.
Vreugde brengen
Een diepere boodschap zoekt hij niet: Nol wil vooral vreugde brengen. “Ik word er zelf blij van en hoop dat anderen er ook blij van worden.” Hij twijfelde niet toen hij werd gevraagd als gastdocent voor Kings of Colors. Vanavond wil hij vooral zijn creativiteit delen en anderen aanmoedigen hetzelfde te doen.
Eigen materialen zijn niet nodig; de verfstiften zijn echter snel verdeeld. Een van de deelnemers biedt spontaan aan een setje verfstiften met mij te delen en samen schuiven we aan bij een ronde tafel. Terwijl we kletsen, groeit mijn idee voor een eigen ‘bumper’, geïnspireerd op een uitgestorven vis. Jan-Henk, mede-oprichter van Kings of Colors, loopt rond langs de deelnemers om in gesprek te gaan over hun werk en ervaringen. De avond ademt creativiteit en enthousiasme.
Hoogwerker leren bedienen
Roos, voorzitter van Kings of Colors, benoemt iets wat ook mij opviel tijdens de workshop: de grote diversiteit aan deelnemers. “Wat onwijs leuk is om te zien, is dat de diversiteit echt groot is. Je hebt schrijvers die al jaren bezig zijn, maar ook jongeren met hun ouders.”
De ‘Writers Bench’ is onderdeel van een groter plan, dat Roos ‘de academie’ noemt. Kings of Colors wil deelnemers meer bieden dan een vrijblijvende workshopavond. Hun toekomstvisie is een opleiding van ongeveer drie maanden voor mensen die op zoek zijn naar meer houvast. “Als je vraagt hoe je van klein naar groot werkt, hoe je met een hoogwerker omgaat, of hoe je kwaliteit levert, dat willen we allemaal bieden. Want dat komt binnen een kunstacademie vaak niet aan bod.”
Geen ervaring nodig
Roos benadrukt: “Onze droom is dat het hier goed bevalt en dat we het maandelijks blijven uitrollen. Dus straks hebben we elke maand op een andere plek in Brabant een Writers Bench. Sluit vooral aan, of je nu in Breda, Tilburg, Eindhoven of Den Bosch woont. Ervaring is niet nodig, voel geen drempel om te komen en mee te doen.”
Aan het einde van de avond presenteert iedereen zijn werk tijdens een afsluitend rondje. Ik vertrek met een eigen ‘bumper’ en een waardevolle nieuwe connectie. Een geslaagde workshop.
