Afgelopen weekend vond de laatste editie van het Stripfestival Breda plaats. Na vijftien jaar heeft de organisatie besloten om "te stoppen op hun hoogtepunt" en het festival volgend jaar niet meer te organiseren. In een gesprek vertelt medeorganisator Rob van Bavel over het ontstaan van het festival, mooie herinneringen en hoe Breda na vijftien jaar weer de stripstad van Nederland werd.
Stripfestival Breda was een tweedaags stripboekenfestival dat jaarlijks werd georganiseerd in het Chassé Theater. Allerlei verschillende soorten stripboeken kwamen voorbij, maar bij de kraampjes was niet alleen printwerk te vinden. Ook films, games en merchandise van de verschillende strips waren op het festival aanwezig. “Dus het is heel divers, wat je hier ziet”, zegt Van Bavel. In tegenstelling tot andere festivals lag de focus bij het Stripfestival Breda vooral op ‘family entertainment’. “Als je naar andere festivals kijkt, elk festival heeft zijn eigen DNA en ons DNA ligt meer in het familie-entertainment.”
Stripdriedaagse
Volgens Van Bavel vloeide het Stripfestival voort uit de stripdriedaagse, die in de jaren tachtig werd georganiseerd in het Turfschip. “Dat was eigenlijk de eerste stripbeurs die hier was.” Na een aantal jaar verhuisde de stripdriedaagse naar Den Haag, wat een leegte achterliet in Breda. Met al enige jaren ervaring in de stripboekenwereld en zijn eigen tijdschrift EPPO, besloot Van Bavel om zijn eigen stripfestival te organiseren. “Dus eigenlijk vanaf het moment dat EPPO opgericht werd, kwam ook het stripfestival terug in Breda.”
Op de vraag welk moment hem het meest is bijgebleven, moet Van Bavel even nadenken. “Het is heel lastig, omdat ik maar één zorg heb, gewoon dat het goed gaat en dat betekent dus dat ik overal en nergens ben.” Tijdens het festival krijgt hij daardoor vaak maar flarden mee van wat er allemaal gebeurt. Over een succesvolle editie zegt hij het volgende: “Het is een hoogtepunt als een festival geslaagd is.” Het doel van het festival is altijd geweest om ervoor te zorgen dat bezoekers een fijne dag hadden. “Dat je met een lach op je gezicht naar buiten gaat. En wat je verder nog hebt meegepakt, dat heb je zelf bepaald.”
Stripstad
Die gemoedelijke sfeer, waarin bezoekers vrij waren om de wereld van stripboeken en cartoons zelf te ontdekken, stond altijd centraal. “We hadden in Breda dus een traditie als stripstad, dat in de jaren 80 begon met de striptweedaagse en de stripdriedaagse. Ik denk dat we dat gevoel weer een beetje terug hebben gebracht, dat Breda ook de afgelopen 15 jaar weer even de stripstad van Nederland was.”
