Op zaterdag 18 oktober vond de eerste editie van Echt Waar?! plaats in Breda, geïnspireerd door podcast en verhalenpodium 'Echt Gebeurd'. Hierbij vertellen mensen, meestal zonder podiumervaring, over hun eigen waargebeurde verhalen. "Het zijn verhalen over de antiheld, en niet alleen over succes", zegt medeorganisator en workshopgever Irma Rens van cultuurcentrum Nieuwe Veste.
Het is zaterdagochtend, nog negen uur voordat de spotlights aangaan. Eén voor één druppelen de deelnemers de regentenkamer binnen in het pand van Nieuwe Veste. Er hangt een tikkeltje spanning in de lucht, maar bij de meesten kun je ook een vleugje enthousiasme bespeuren. Als de groep compleet is sluiten de deuren van de oude vergaderkamer.
De eerste kennismaking
De deelnemers hebben allemaal verschillende achtergronden: van jong tot oud, nog aan het werk of gepensioneerd, uit Breda of uit een andere provincie. Iedereen heeft een eigen motivatie om mee te doen met Echt Waar?!, zoals het aangaan van plankenkoorts of het willen delen van een bijzonder verhaal.
Toch blijkt tijdens de voorstelronde dat de deelnemers iets krachtigs gemeen hebben: ze tonen allemaal de moed om buiten hun comfortzone te treden. Dat zien de begeleiders ook, en ze stellen wat gerust. “Het publiek van vanavond is erg welwillend”, zegt Rens. “Iedereen is gewoon benieuwd naar wat jullie te vertellen hebben!”
Na de kennismaking gaat de workshop van start. De speelse startoefening is welkom in de nog koude theaterzaal. Al klappend, hupsend en springend krijgt iedereen het wat warmer, en de spanning ebt langzaam weg.
De voorbereiding met workshops
Hierna gaan de deelnemers in groepjes aan de slag om naar hun verhaal van de avond toe te werken. Met behulp van een vragenopdracht graven ze naar verschillende herinneringen: ‘Ik was het meest van mijzelf verrast toen ik …’, of ‘Mijn grootste teleurstelling was toen ik…’. Onder begeleiding deelt iedereen leuke, spannende of kwetsbare ervaringen die ze hebben meegemaakt. Het creëert een gevoel van verbondenheid, wat indrukwekkend is omdat de deelnemers elkaar nog maar net kennen.
Met nog zeven uur te gaan eindigen de eerste workshops, en is het tijd voor de lunch. Er is wat tijd om alles te laten bezinken, maar na de pauze gaan de kandidaten hun eigen verhaal verder uitwerken. Met een generale repetitie en een kennismaking met de microfoon op het programma hebben de deelnemers nog een drukke middag voor de boeg. Nog één laatste keer oefenen, want om half acht is het tijd om het geleerde uit de workshops te laten zien.
En dan is het zover
De zaal zit vol, de lampen gaan aan. De deelnemers vertellen om de beurt hun eigen verhaal in koffiebar Brandpunt. De belofte van een vriendelijk publiek wordt waargemaakt. Mensen lachen en leven mee, en ondersteunen de debuterende podiumbestijgers wanneer er een korte stilte valt. De avond viel bij de toeschouwers goed in de smaak. “Het zijn verschillende, maar allemaal prachtige verhalen”, aldus een van de bezoekers.
Na de voorstelling overheersen opluchting en voldoening; enkele deelnemers omhelzen elkaar. In het publiek zijn er enthousiastelingen die benieuwd zijn naar de volgende voorstelling: om te komen kijken, maar ook om als spreker mee te doen.
Bijna dertien uur na de start van het programma komt er een einde aan een inspannende, maar bijzondere dag. Ook voor de begeleiders was het intensief, vertelt Irma Rens. “Soms was het nog wel echt even zoeken naar een duidelijk verhaal.” Maar perfect hoeft het verhaal zeker niet te zijn. Ze vult aan: “Het is hier en daar wat ongepolijst, dat maakt het juist zo mooi”. Samen met de andere begeleiders en de deelnemers kijkt Rens terug op een geslaagde eerste editie van Echt Waar?!. “Wie weet kunnen we er een terugkomend evenement van maken”, stelt ze tevreden.
