Het Newman College kreeg dinsdagochtend een speciale gast, namelijk Ben Bot. Hij is oud-minister van Buitenlandse Zaken en in 1973 was hij de eerste Nederlandse ambassadeur in de DDR, oftewel Oost-Duitsland. Hij vertelde de leerlingen van 4 havo/vwo over zijn eigen ervaringen en werd ook door een aantal leerlingen geïnterviewd.
Het verhaal van de inmiddels 87-jarige oud-minister ging vooral over wat het betekent als de democratie onder druk komt te staan. Dit sluit goed aan bij de lessenreeks over de Duitse deling die de leerlingen krijgen. Hierin leren zij historische gebeurtenissen te verbinden met hedendaagse internationale verhoudingen.
Gelijkenissen
“Op dit moment zien we in een aantal landen een ontwikkeling naar een dictatoriaal bewind, mensen worden onderworpen aan een systeem waar ze geen greep op hebben”, vertelt Ben Bot. Daarbij staat volgens hem de menselijke waardigheid en vrijheid in het geding.
Dit was vroeger in de DDR ook merkbaar. Er was een regime dat bepaalde wat er gebeurde. De oud-minister heeft dit van dichtbij meegemaakt, omdat hij drie jaar in Oost-Duitsland heeft gewoond. “Ik wil in samenspraak met de leerlingen nagaan hoe dat zich manifesteerde”, vertelt de oud-minister.
Belangrijkste boodschap
Leerlingen geven aan dat ze het interessant vinden om met Ben Bot in gesprek te gaan. “De spanningen in de wereld zijn natuurlijk wel een stuk hoger dan eerst, dus het is ook wel belangrijk dat we weten hoe dat vroeger was. Dan kunnen we dit misschien ook meenemen voor later”, vertelt Jens, een leerling uit vwo 4.
“Koester de vrijheid, koester de democratie en koester het bestel dat we hebben. Nu kun je vrij bepalen hoe je met je vrijheid omgaat, maar het kan zo maar verdwijnen”, geeft de oud-minister als belangrijkste boodschap aan de leerlingen mee. Daarnaast drukt hij ze op het hart: “verhef je stem als je denkt dat er iets niet in orde is.”
