2025 loopt op zijn einde en 2026 staat al voor de deur. Voor veel mensen is dit hét moment om terug te kijken: wat ging goed dit jaar en wat moet volgend jaar echt anders? Dat geldt ook voor de lijsttrekkers van de politieke partijen in Breda. Zij blikken terug op 2025 en kijken vooruit naar 2026, het jaar van de gemeenteraadsverkiezingen. Tot aan de jaarwisseling vertellen elke dag een aantal lijsttrekkers van partijen die momenteel vertegenwoordigd zijn in de gemeenteraad over hun ervaringen en verwachtingen.
Normaal gesproken hoor je de lijsttrekkers vooral over hun politieke standpunten. Maar hoe ziet hun persoonlijke leven eruit? Wat waren voor hen de hoogtepunten van 2025? En welke persoonlijke voornemens hebben zij voor het nieuwe jaar? In dit eerste deel vertellen Celeste van Kastel (Partij voor de Dieren), Iwan Dienjes (Lijst Pim Fortuyn) en Peter Vissers (Breda Beslist–50PLUS) over hun jaar, zowel op politiek als persoonlijk vlak.
Wat was uw persoonlijke hoogtepunt van 2025?
Celeste van Kastel: “Een belletje krijgen in het prachtige, groene Noorwegen toen ik daar één van mijn mooiste reizen maakte: dat ik lijsttrekker mag zijn voor de verkiezingen in 2026, en van zó een tof team ook! Ook zat ik in de organisatie van de eerste succesvolle Bredase Pride. De liefde spatte er vanaf die dag!”
Iwan Dienjes: “Het echte hoogtepunt zat niet in een debat of een besluit, maar in de ontmoetingen. In gesprekken op straat, bij sportclubs en in buurthuizen merkte ik dat mensen zich eindelijk serieus genomen voelen. Dat ze herkennen wat ik zeg, omdat het hun eigen verhaal is. Dat besef – dat je stem iets losmaakt buiten het stadhuis – is onbetaalbaar. Als iemand letterlijk zegt: ‘Jij zegt tenminste wat wij al jaren vinden’, dan weet je dat je op het goede spoor zit. Dat motiveert alleen maar meer.”
Peter Vissers: “Een van de hoogtepunten waren verschillende moties die ik namens Breda Beslist indiende voor betere ondersteuning van vrijwilligers, levensloopbestendig wonen voor senioren en het behoud van het dorpskarakter. Ook is er ingezet op wijkprofielen voor horeca en op voldoende sociale voorzieningen, zoals buurthuizen en bibliotheken, in elke wijk en elk dorp. Daarnaast ben ik blij dat de verenigingsloods in Ulvenhout, depooU, gaat landen en dat er stappen gezet worden voor het behoud van de kerk in Teteringen. Stuk voor stuk moties en mijlpalen die de sociale structuren versterken in de wijken en dorpen.”
Wat was voor u politiek gezien het moment in 2025 waarop u dacht: hier doe ik het voor?
Celeste van Kastel: “Toen de eerste dierenwelzijnsnota in Breda werd aangenomen! Mooi om te zien dat het harde werk van de Partij voor de Dieren in Breda écht verschil maakt.”
Iwan Dienjes: “Dat moment komt telkens terug wanneer inwoners zich uitspreken die jarenlang niet werden gehoord. Als iemand zegt: ‘Eindelijk stelt iemand de vragen die wij al die tijd hadden’, dan verdwijnt de politieke theaterlaag en blijft de essentie over: politiek is er om mensen te beschermen, niet om processen te beheersen.”
Peter Vissers: “Dat moment was bij de behandeling van de kadernota om meer sturing te geven aan het college, waar rekening mee gehouden moet worden in de begroting van 2026.”
Wat waren voor u de grootste zorgen of knelpunten voor Breda in het afgelopen jaar?
Celeste van Kastel: “De grootste zorgen zijn toch echt het kortetermijndenken van velen. Om gezonder te kunnen leven, onze lucht schoner te maken en genoeg duurzame en betaalbare huizen te bouwen, moeten we écht beter gaan zorgen voor wat kwetsbaar is: natuur, dier en klimaat! Wij staan voor lange termijn oplossingen in plaats van korte termijn economische winst.”
Iwan Dienjes: “De afstand tussen bestuur en stad. Te veel besluiten worden genomen vanuit systemen, modellen en goede bedoelingen, maar zonder voldoende oog voor de gevolgen in wijken en buurten. Als draagvlak verdwijnt, verlies je meer dan steun, je verliest vertrouwen. Dat is misschien wel het grootste risico voor Breda.”
Peter Vissers: “Het korten van de gemeente door het Rijk op de gemeentefinanciën baart mij zorgen. Het onderhoudsniveau van de straat en het groen is verlaagd, waardoor de kwaliteit achteruitgaat. Breda Beslist zou echt hebben gekozen voor temporisering van de aanleg van de volgende fase van de Nieuwe Mark, zoals oorspronkelijk bij de kadernota ook door het college was voorgesteld. Dit om ervoor te zorgen dat er voldoende financiën zijn om met name de stijgende vraag naar WMO en jeugdzorg adequaat en efficiënt het hoofd te kunnen bieden.”
Wat waren voor u de grootste successen voor Breda het afgelopen jaar?
Celeste van Kastel: “Wat onze fractie onder andere voor Breda heeft kunnen betekenen dit jaar is de eerste dierenwelzijnsnota uiteraard, de terugplanting van gekapte bomen in Breda, de inzet voor veiligheid van transvrouwen bij huiselijk geweld en de extra hulp voor mensen met een krappe beurs voor de zorg voor hun huisdieren.”
Iwan Dienjes: “Dat steeds meer dossiers zijn opengelegd en kritisch zijn bevraagd. Niet alles ging meteen beter, maar wel eerlijker. Transparantie is geen luxe, het is een voorwaarde. Het feit dat zaken niet meer vanzelfsprekend worden weggewuifd, zie ik als een belangrijke stap vooruit.”
Peter Vissers: “Dat de motie ’50 tinten groen’ van Breda Beslist groen integraal in het gemeentelijk beleid is verwerkt. Dat je buiten op straat niet langer allemaal dezelfde bomen ziet, maar een mix van diverse bomen wat de biodiversiteit versterkt met daarbij uiteraard de waardering om als Stad in het Park uitgeroepen te worden.”
Met welke thema’s moet Breda zich volgens u in 2026 vooral bezighouden? En waarom juist deze onderwerpen?
Celeste van Kastel: “Een domein overschrijdend groen beleid wat automatisch goed is voor al onze inwoners, oplossingen levert voor het woningtekort, klimaatcrisis, sociaal is, enzovoort. Veehouderijen kunnen plaats maken voor duurzame en betaalbare woningen en natuur. Daar helpen we talloze dieren mee, maar hiermee vechten we ook tegen klimaatverandering. Deze rekening komt vaak te liggen bij de meest kwetsbaren in de samenleving en dat is niet rechtvaardig. Thema’s als herstel van natuur, betaalbaar en duurzaam wonen, dieren en biodiversiteit en onze gezondheid.”
Iwan Dienjes: “Betaalbaar wonen, veiligheid, leefbaarheid en vertrouwen in de overheid. Omdat dat de basis is van alles. Zonder een betaalbaar huis, zonder een veilige en leefbare straat en zonder vertrouwen in het stadsbestuur, raakt een stad haar samenhang kwijt. Pas dan kun je bouwen aan de toekomst.”
Peter Vissers: “Onderwerpen waar Breda zich mee bezig moet houden is zonder meer zorgen dat er voldoende woningen worden gebouwd. Daarnaast dient stevig ingezet te worden in het bestrijden van de eenzaamheid door de mogelijkheid van ontmoeten beter te organiseren. Dan hoeft er ook minder gebruik gemaakt te worden van vangnetten in de WMO en de jeugdzorg. Ook moet stevig ingezet te worden op een betrouwbare en toegankelijke overheid die zich dienstbaar opstelt voor inwoners en ondernemers. En niet te vergeten moet er passend gereageerd worden op meldingen door de inzet van een snel reactie team om prioriteit te geven op meldingen die de veiligheid in de wijken en dorpen ondermijnen.”
Hoe bereidt u zich als lijsttrekker voor op de gemeenteraadsverkiezingen van 2026?
Celeste van Kastel: “Door goed uit te rusten tijdens kerst, en dan weer volop met ons campagneteam te knallen. In beweging blijven is belangrijk, dus ik zal ook veel in de boulderhal te vinden zijn. Zowel voor overleggen met collega’s, als voor het klimmen.”
Iwan Dienjes: “Door dicht bij de mensen te blijven: luisteren, verbinden en gesprekken voeren. Een helder, realistisch en krachtig verkiezingsprogramma dat gaat over de realiteit van Breda zoals inwoners die elke dag ervaren. En een sterke kandidatenlijst met mensen die midden in de stad staan en weten waar ze het over hebben. Geen franje, geen praatjes, maar een team dat klaar is om verantwoordelijkheid te nemen. LPF is er klaar voor.”
Peter Vissers: “Door samen met de leden en input van belangengroeperingen een goed verkiezingsprogramma te maken met die zaken waar Breda behoefte aan heeft. Daarnaast uiteraard kennis te nemen van de verkiezingsprogramma’s van de andere partijen die meedoen aan de gemeenteraadsverkiezingen, want het is goed te weten op welke punten je elkaar kan vinden maar ook op welke punten je minder eens bent met elkaar.”
Hoe combineert u het politieke werk met uw privéleven, en is dat dit jaar veranderd?
Celeste van Kastel: “Dat is niet altijd makkelijk: politiek gaat altijd door. Dus ik moet naast mijn politieke werk en mijn werk als Programmamanager Duurzaamheid bij de ggz echt standaard momenten vinden voor vrienden en familie, sport en ontspanning. Je kunt immers alleen goed voor anderen zorgen als je goed voor jezelf zorgt.”
Iwan Dienjes: “Dat blijft altijd een uitdaging. Politiek vraagt veel, vaak alles. Dit jaar heb ik wel bewuster geleerd om af en toe afstand te nemen. Niet omdat het minder belangrijk is, maar omdat je scherp moet blijven. Goed zorgen voor jezelf zo’n basisvoorwaarde om voor een ander te kunnen klaar te staan.”
Peter Vissers: “Ik werk vier dagen in de week waarbij ik zeker twee avonden besteed aan het politieke werk. Hierbij hoort uiteraard ook het ophalen van informatie uit de stad, de dorpen en de wijken van de gemeente Breda bij. Hier gaat vaak ook snel een dag in het weekend in zitten. De andere dagen probeer ik privé te houden om samen met mijn gezin andere leuke dingen te doen, of bijvoorbeeld naar een wedstrijd van NAC te gaan, een concert in de Mezz, of Chassé theater of een film in de bioscoop te kijken.”
Wat is uw persoonlijke goede voornemen voor 2026?
Celeste van Kastel: “Mijn persoonlijke goede voornemen is om van anderen te blijven leren en open te staan voor nieuwe avonturen! En om meer lekkere en nieuwe vegan recepten te koken.”
Iwan Dienjes: “Met nog meer energie, overtuiging en scherpte de Bredanaar een stem blijven geven in de gemeenteraad. Dicht bij mezelf blijven, dicht bij de stad. Blijven zeggen wat gezegd moet worden, ook als dat ongemakkelijk is of schuurt. Maar eerst natuurlijk met volle kracht vooruit naar de gemeenteraadsverkiezingen!”
Peter Vissers: “Tja, goede voornemens. Belangrijk is de goede balans en energie te behouden door afwisseling tussen politiek, werk en privé. Gezondheid is daarbij heel belangrijk zowel mentaal als fysiek. En dan schiet het sporten er wel eens bij in, dus waarschijnlijk ga ik meer inzetten op bewegen in 2026.”
