2025 loopt op zijn einde en 2026 staat al voor de deur. Voor veel mensen is dit hét moment om terug te kijken: wat ging goed dit jaar en wat moet volgend jaar echt anders? Dat geldt ook voor de lijsttrekkers van de politieke partijen in Breda. Zij blikken terug op 2025 en kijken vooruit naar 2026, het jaar van de gemeenteraadsverkiezingen. Tot aan de jaarwisseling vertellen elke dag een aantal lijsttrekkers van partijen die momenteel vertegenwoordigd zijn in de gemeenteraad over hun ervaringen en verwachtingen.
Normaal gesproken hoor je de lijsttrekkers vooral over hun politieke standpunten. Maar hoe ziet hun persoonlijke leven eruit? Wat waren voor hen de hoogtepunten van 2025? En welke persoonlijke voornemens hebben zij voor het nieuwe jaar? In dit tweede deel vertellen Joek van Pul (D66), Arjen van Drunen (GroenLinks-PvdA) en Inge Verdaasdonk (SP) over hun jaar, zowel op politiek als persoonlijk vlak.
Wat was uw persoonlijke hoogtepunt van 2025?
Joek van Pul: “Ik ben eind 2024 getrouwd met mijn vrouw Talitha en in 2025 hebben wij een fantastische huwelijksreis door Italië gemaakt. Een fantastische reis die wij ons altijd zullen herinneren.”
Arjen van Drunen: “Wij werden voor de derde keer ouders. Na een dochter en een zoon hebben we nu weer een dochter gekregen. Juul is inmiddels 8 maanden en doet het erg goed!”
Inge Verdaasdonk: “Oma worden in maart dit jaar van mijn eerste kleinkind was wel mijn persoonlijke hoogtepunt. Politiek is het opnieuw unaniem als lijsttrekker verkozen worden door de Bredase SP Leden samen met de hele kandidatenlijst, waar ik trots op ben.”
Wat was voor u politiek gezien het moment in 2025 waarop u dacht: hier doe ik het voor?
Joek van Pul: “Voor mij was hét moment in 2025 toen we eindelijk de voortgang zagen van het doortrekken van de Nieuwe Mark. Dat is een lang gekoesterde ambitie van D66 en het gaat Breda echt transformeren. Waar vroeger een lelijke parkeergarage stond, ontstaat nu een prachtig stuk stad dat mensen uitnodigt om te verblijven en te genieten. Ik wil dat mijn kleinkinderen later kunnen zeggen: ‘Wow, in de tijd van opa bouwden ze fantastische gebouwen.’ Dat gevoel, dat we samen werken aan een stad die mooier, leefbaarder en toekomstbestendig is, dát is waarom ik politiek actief ben.”
Arjen van Drunen: “De opening van de bibliotheek in de Hoge Vucht begin dit jaar. Inmiddels is de bieb al meer dan 30.000 keer bezocht. Dat laat zien dat hier echt heel veel behoefte voor is.”
Inge Verdaasdonk: “In 2024 heb ik mee mogen werken aan de documentaire van HUMAN over dakloze jongeren: ’thuiszoekers’. De afleveringen zijn in 2024/2025 uitgezonden. Mooi om mee te mogen werken aan het in beeld brengen van problemen die overal in het land spelen, maar waar je zeker ook lokaal het verschil in kan maken en politieke keuzes die niet goed uitpakken bloot kan leggen. Daarnaast het inspreken van Marian Stoppelenburg, haar dochter werd vermoord door haar man in mei 2024. Tijdens de raadsbehandeling van het voorstel over geweld tegen vrouwen dat ik samen met GL/PvdA opstelde, maakte de inspreekbijdrage grote indruk. Voor iedereen in de raad, inclusief het college, was duidelijk dat Breda meer moet doen om vrouwen veiligheid te bieden, zowel in de openbare ruimte als thuis.”
Wat waren voor u de grootste zorgen of knelpunten voor Breda in het afgelopen jaar?
Joek van Pul: “Breda moet bruisen en gaat groeien. Dit vraagt om gedurfde keuzes, we moeten voor onze huidige en nieuwe inwoners bouwen. Dat gaat echt verder dan alleen maar heel veel bouwen. Dat betekent dat er goede voorzieningen moeten zijn, genoeg werkgelegenheid, een mooi divers en toegankelijk cultuuraanbod, mooie groene plekken in de stad, voldoende scholen, goede ov- en fietsverbindingen. Dit vraagt veel van de gemeente en het gemeentebestuur, daar heb je politieke moed voor nodig.”
Arjen van Drunen: “De grootste zorg is en blijft de woningnood. Zo schreven bijvoorbeeld 12.000 mensen zich in voor de woningen naast het NAC-Stadion. Dat laat zien dat er nog heel veel behoefte is aan betaalbare woningen.”
Inge Verdaasdonk: “De wooncrisis maakt het voor steeds meer mensen haast onmogelijk om een betaalbare woning te vinden. Daardoor gaan mensen elkaar steeds vaker aanwijzen als oorzaak van die wooncrisis, terwijl het politieke keuzes zijn geweest die het ministerie van Volkshuisvesting hebben opgeheven en van wonen een woningmarkt hebben gemaakt. Wij waren daar nooit voorstander van. Iets dat zo belangrijk is voor iedereen, een basisrecht is voor het volk, moet je niet aan de markt overlaten. Daarnaast is de grootste ergernis toch wel die ‘boetemobiel’ (scanauto van handhaving, red) die miljoenen binnenharkt elk jaar door auto’s te beboeten waarvan 1 op de 10 boetes niet eens terecht is.”
Wat waren voor u de grootste successen voor Breda het afgelopen jaar?
Joek van Pul: “We hebben met onze fractie een aantal mooie dingen gerealiseerd. Zo hebben we het voor elkaar gekregen dat Breda zich economisch als Defensie Hub gaat profileren, maakten we het makkelijker om je auto thuis op te laden door kabelgoottegels toe te staan en komen er meer deelauto’s in Breda. Daarnaast zorgden we voor meer toegankelijke toiletten op evenementen en deden we voorstellen om het carnaval in Breda en haar dorpen toekomstbestendiger te maken.”
Arjen van Drunen: “Breda is officieel Stad in een Park geworden en dat als eerste stad in de EU. Dat laat echt zien dat we koploper zijn op het vlak van groen. Als lijsttrekker van GroenLinks-PvdA Breda maakt me dat heel trots. Verder ben ik heel trots dat we eindelijk aan de slag gaan om een nieuw Podium Bloos te bouwen en dat de eerste Familieschool in Breda inmiddels gestart is.”
Inge Verdaasdonk: “De opening van de Bieb in de Hoge Vucht, van motie naar stappen op weg naar locatie, naar opening, fantastisch succes. De verbeteringen die zijn toegezegd voor dak- en thuisloze mensen in Breda, waardoor het beleid wat menselijker wordt. De uitbreidingen van woonwagenstandplaatsen na tientallen jaren uitsterfbeleid. Dat leidde er in Breda toe dat er nul plaatsen bijkwamen, er wel mensen op wachtlijsten stonden, maar niemand er op af ging omdat er geen plekken meer te huur waren. Aanpak voor geweld tegen vrouwen in Breda wordt opgesteld nu, dat is goed nieuws voor heel Breda.”
Met welke thema’s moet Breda zich volgens u in 2026 vooral bezighouden? En waarom juist deze onderwerpen?
Joek van Pul: “Het bouwen van voldoende woningen, het versterken van onze lokale economie en het zorgen dat iedereen in Breda mee kan doen.”
Arjen van Drunen: “Ik merk dat op heel veel plekken Breda grote stappen moet zetten om verkeersveiliger te worden. Zo worden kinderen regelmatig van hun sokken gereden rond scholen en zijn er mensen die onze binnenstad gebruiken als racebaan voor auto’s. Dat moet en kan anders. Daarom zetten wij het komende jaar vol in op verkeersveiligheid.”
Inge Verdaasdonk: “Betaalbare woningen opleveren en blijven bouwen. De Bieb in de Hoge Vucht is nog niet structureel onderdeel van de Bredase begroting, dat moet hij wel worden, en niet meer wegbezuinigen natuurlijk. Daarnaast de Noordelijke Rondweg, het blijft maar stil met concrete plannen maar hij is ontzettend druk en er wordt heel hard gereden door auto’s, zeker op rustigere momenten. En als laatste ergernissen oplossen van onze Bredanaars zoals parkeren, afval en veiligheid, omdat daar juist Bredanaars last van hebben en ook graag menselijk contact over willen hebben.”
Hoe bereidt u zich als lijsttrekker voor op de gemeenteraadsverkiezingen van 2026?
Joek van Pul: “Ik heb een sterk team om mij heen waarmee ik veel overleg en daarnaast ga ik zo veel mogelijk de stad in om gesprekken met inwoners, organisaties en ondernemers te voeren om te horen wat er echt speelt in de stad. Er zijn zo veel mensen die zich inzetten voor Breda en onze dorpen, ik vind het echt een eer om daar onderdeel van te mogen uitmaken.”
Arjen van Drunen: “Door vooral nu te gaan genieten van een heerlijke kerstvakantie met het gezin en even niet met politiek bezig te zijn.”
Inge Verdaasdonk: “We zijn nu nog druk met de voorbereidingen. Niet alleen ik als lijsttrekker, maar samen met de andere zeven mensen uit de lijst die op plaats 1 t/m 8 staan schrijven we een programma en bedenken we plannen voor de verkiezingstijd. Maar het belangrijkste is wel dat wij altijd de wijken en dorpen in gaan, naar mensen luisteren, reageren als ze ons een mail sturen. Niet alleen rond verkiezingstijd maar 4 jaar lang, zo vullen wij onze volk vertegenwoordigende taak in de gemeenteraad.”
Hoe combineert u het politieke werk met uw privéleven, en is dat dit jaar veranderd?
Joek van Pul: “Mijn vrouw steunt mij door dik en dun en ik haar met haar carrière. Zij heeft ook een achtergrond in de politiek dus ze begrijpt heel goed hoeveel tijd en energie de politiek kost. We zijn een sterk team en zorgen dat we voldoende tijd voor elkaar maken. En we voeren gelukkig ook regelmatig samen campagne.”
Arjen van Drunen: “Ik probeer als wethouder mijn kinderen ook regelmatig mee te nemen naar activiteiten. Of dat nu bij een kinderboerderij is, in de bibliotheek of op het sportveld.”
Inge Verdaasdonk: “Ik ben dit jaar begonnen bij Ouders & Onderwijs en mag mij daar vanuit landelijk inzetten voor beter ‘passend onderwijs’. Na jaren als zzp’er was dat even wennen om niet meer alle zeggenschap over mijn agenda te hebben. Toch is de combinatie goed te maken met gemeenteraadswerk, vind ik. Natuurlijk maak ik ook tijd voor mijn partner, kinderen, kleinkind, familie en avondjes uit, naar NAC te gaan, of weekendjes weg. Ik vind het wel echt belangrijk om als raadslid gewoon mee te draaien in de maatschappij en dus te werken.”
Wat is uw persoonlijke goede voornemen voor 2026?
Joek van Pul: “Om ondanks alle drukte te blijven sporten en tijd blijven maken voor mijn familie en vrienden.”
Arjen van Drunen: “Genieten van de kleine dingen in het leven!”
Inge Verdaasdonk: “Ik doe niet echt aan goede voornemens, ik hoop op een mooi 2026 voor Breda, dat we wat liever voor elkaar zijn. Als Bredase SP zullen we natuurlijk ook in 2026 blijven inzetten voor een socialer Breda door met en voor gewone Bredanaars problemen te bespreken en oplossingen te bedenken.”
