Na de verkiezingen verandert de samenstelling van de gemeenteraad. Dinsdagavond werd afscheid genomen van de raadsleden die stoppen. Burgemeester Paul Depla blikte terug en had voor ieder afzwaaiend raadslid een persoonlijk woordje voorbereid.
Wie raadslid wordt, doet dat normaal gesproken voor een periode van vier jaar. In de praktijk loopt het vaak anders. Dit jaar namen onder andere Rob Sips (GroenLinks-PvdA) en Sven Planken (VVD) afscheid. Beiden waren twaalf jaar actief als raadslid. Olaf van der Bruggen (SP) is het andere uiterste. Hij volgde afgelopen december Michel Verschuren op. Omdat de SP een zetel moest inleveren, doet hij nu alweer een stap terug en wordt burgerraadslid.
Intimidatie en scheldpartijen
Voordat Depla de raadsleden één voor één bedankte met een persoonlijk woordje, stond hij stil bij het raadslidmaatschap: “Volksvertegenwoordiger zijn is bijzonder, maar soms ook zwaar. Alle ballen tegelijk in de lucht houden is moeilijk. Raadslid ben je de hele week, maar het reguliere werk en het thuisfront vragen ook aandacht. Contacten met bewoners en organisaties zijn vaak leuk en geven energie.”
Tegelijkertijd zijn er ook andere ervaringen: intimidatie en scheldpartijen als je als raadslid net iets anders vindt, dan dat de bewoners vinden, gaf Depla aan. “Maar over het algemeen overheersen de positieve kanten, waardoor jullie over een tijdje met veel plezier zullen terugkijken op je raadslidmaatschap of burgerraadslidmaatschap.”
‘Verliefd’
De afzwaaiende raadsleden die we spraken, blikten nu al enthousiast terug: “Fantastisch, echt zo’n ontzettende eer”, zei Talitha Korsmit. “Ik ben verliefd geworden op de stad, op de raad én ik ben verliefd geworden ín de raad.” Een dag na het afscheid van de afzwaaiende raadsleden stond Depla voor zijn volgende taak: de installatie en beëdiging van de nieuwe gemeenteraad voor de periode 2026 tot 2030.
