In een warme en gastvrije sfeer vond op 27 februari de eerste openbare iftar van dit jaar in Oosterhout plaats. De avond werd georganiseerd door Stichting Prisma West-Brabant en stond volledig in het teken van ontmoeting, verbinding en samen eten. “Een avond van samenkomen, delen en verbinding, ongeacht achtergrond of geloof,” zo liet de stichting vooraf weten.
Stichting Prisma is sinds 2006 actief in West-Brabant en werd opgericht in Breda. De organisatie heeft daar al jarenlang ervaring met het organiseren van iftars en andere verbindende activiteiten. De afgelopen jaren breidde de stichting haar activiteiten uit naar onder meer Etten-Leur en nu dus ook voor het eerst naar Oosterhout. “We willen graag bruggen slaan en mensen met elkaar in contact brengen,” aldus een van de organisatoren.
Voor iedereen, zonder uitzondering
De iftar, de maaltijd die tijdens de ramadan na zonsondergang wordt genuttigd, was nadrukkelijk bedoeld voor iedereen. Niet alleen moslims waren welkom, maar ook buurtbewoners, vrijwilligers, taalcoaches en deelnemers van onder andere Buddy to Buddy Oosterhout. Via sociale media en persoonlijke netwerken werden mensen uitgenodigd.
Volgens de organisatie draait het niet om afkomst of stroming, maar om intentie en verbinding. “We zijn één geheel. Iedereen volgt misschien zijn eigen weg, maar uiteindelijk kijken we naar de mens. Daarom organiseren we deze iftar niet alleen voor één specifieke groep, maar voor iedereen die het wil meemaken.”
Uitzonderingen tijdens het vasten
Tijdens de avond werd ook uitgelegd hoe het vasten tijdens de ramadan werkt. Kinderen hoeven bijvoorbeeld niet te vasten. “Ze zijn nog te klein en kunnen vaak niet wachten,” werd lachend verteld toen een jong meisje alvast van haar soep genoot terwijl de rest nog wachtte op het officiële moment.
Ook mensen die ziek zijn of om gezondheidsredenen niet kunnen vasten, zijn vrijgesteld. “Het draait om gezondheid,” zo werd benadrukt. Wie gezond is, vast. Maar wie dat niet is, hoeft dat niet te doen. Daarmee blijft het vasten een bewuste en verantwoorde keuze binnen de islam.
Burgemeester onderstreept belang van ontmoeting
De avond werd officieel geopend door burgemeester Gerdo van Grootheest. In zijn toespraak benadrukte hij het belang van ontmoeting in een diverse gemeente als Oosterhout, waar bijna 60.000 mensen wonen.
“Al die 60.000 mensen zijn anders. We hebben allemaal een eigen verhaal en achtergrond, maar iedereen doet ertoe,” sprak de burgemeester. Hij riep aanwezigen op om vooral nieuwsgierig naar elkaar te zijn. “Stel een vraag in plaats van direct een oordeel te hebben. Als we dat doen, ziet onze stad, en zelfs onze wereld, er een stuk mooier uit.”
Samen aan tafel ontstaan de beste gesprekken
Na het openingswoord werd gezamenlijk het vasten verbroken. Volgens de organisatie is samen tafelen dé manier om met elkaar in gesprek te gaan. “Als je samen eet, ontstaan de beste gesprekken,” klinkt het. De sfeer was open en gemoedelijk, met mensen van verschillende achtergronden aan dezelfde tafels.
Naast deze grote iftar organiseert Stichting Prisma ook al jaren het landelijke project ‘Kunst van het Samenleven’. Daarbij kunnen geïnteresseerden zich aanmelden om bij een moslimgezin thuis een iftar mee te maken in een kleinere en meer persoonlijke setting. De stichting hoopt dit initiatief ook in Oosterhout verder uit te rollen.
Met deze eerste openbare iftar zet Oosterhout een stap richting meer onderlinge ontmoeting en begrip. Een avond waarop niet verschillen, maar juist gedeelde waarden centraal stonden: samenkomen, delen en verbinden.
