De Heilige Eik in Den Hout is nét geen Boom van het Jaar 2025 geworden. De titel ging naar de Enschedese reuzensequoia, zo maakte het SBNL Natuurfonds, organisator van de jaarlijkse verkiezing, bekend. Toch kan de Brabantse eik rekenen op veel bewondering: met een geschatte leeftijd van 600 tot 800 jaar behoort hij mogelijk tot de oudste bomen van Nederland.
Eeuwenoud symbool van Den Hout
De Heilige Eik staat aan de Vrachelsestraat, op de grens van Den Hout en buurtschap Vrachelen, en kent een bijzondere geschiedenis. In archieven wordt al in 1353 melding gemaakt van een “Heilige Eik” in het dorp. Boswachter Joris Hellevoort van Het Utrechts Landschap stelt dat het om dezelfde boom gaat en dat hij al rond 1250 is geplant. Daarmee zou deze zomereik de oudste nog levende eik van Nederland kunnen zijn.
Door de eeuwen heen heeft de boom talloze stormen, oorlogen en rampen overleefd: de pest, de Sint-Elisabethsvloed en beide wereldoorlogen troffen hem niet. De eik, met een omtrek van vier meter en een hoogte van bijna dertien meter, geldt bovendien als de laatste overgebleven ‘heilige eik’ van Nederland. Dit is een verwijzing naar het gebruik van heilige bomen in voorchristelijke rituelen.
De Heilige Eik is diep verweven met de identiteit van Den Hout. De boom siert zelfs de sluitpenning van de ambtsketen van de burgemeester van Oosterhout. Hoewel de verkiezingstitel dit jaar aan zijn neus voorbijging, blijft de eik een krachtig symbool van moed, continuïteit en erfgoed in de streek.
Drie jaar geleden maakte ORTS TV een reportage over de Heilige Eik deze kan je hier bekijken.
