Paul van den Berg heeft de gouden gemeentespeld van de gemeente Oosterhout ontvangen. De onderscheiding is een erkenning voor zijn langdurige en veelzijdige inzet voor de Oosterhoutse samenleving. Van den Berg kreeg de speld uit handen van burgemeester Gerdo van Grootheest, in aanwezigheid van familie en betrokkenen. De uitreiking kwam voor hem als een complete verrassing.
Tijdens het radioprogramma Oosterhout Vandaag vertelde Van den Berg hoe hij nietsvermoedend naar een vergadering in theater De Bussel ging. Na afloop werd hij naar de grote zaal begeleid, waar de burgemeester en zijn familie hem opwachtten. “Ik had echt geen idee wat er ging gebeuren,” vertelde hij lachend. “Het was totaal onverwacht, maar natuurlijk ontzettend leuk en bijzonder.”
Verrast en trots: “Een ongelooflijke blijk van waardering”
De toekenning van de gouden gemeentespeld maakte diepe indruk op Van den Berg. In het interview gaf hij aan dat de onderscheiding voelt als een enorme blijk van waardering voor het werk dat hij al die jaren met plezier heeft gedaan. “Daar ben ik ook best een beetje trots op,” zei hij. “Het is mooi om te merken dat inzet niet onopgemerkt blijft.”
Die waardering kwam niet alleen van het gemeentebestuur, maar ook uit zijn omgeving. Dankzij berichten op sociale media stroomden de felicitaties binnen. “Mijn telefoon is vandaag ongeveer ontploft,” aldus Van den Berg. “Dat laat zien hoeveel mensen hierbij betrokken zijn, en dat maakt het extra bijzonder.”
Sleutelrol bij verzelfstandiging van Theater De Bussel
Een belangrijk deel van de onderscheiding heeft te maken met Van den Bergs rol bij Theater De Bussel. In 2014 werd het theater verzelfstandigd en omgevormd tot een stichting. Van den Berg werd gevraagd om het voorzitterschap op zich te nemen en raakte al betrokken terwijl het gebouw nog in verbouwing was. De eerste vergaderingen vonden zelfs plaats in de bouwkeet.
Onder zijn voorzitterschap werd gewerkt aan een solide bestuurlijke basis, professionalisering en continuïteit. Hij leidde vergaderingen zorgvuldig en efficiënt, met oog voor zowel inhoud als samenwerking. Bestuursleden roemen hem als een verbindend voorzitter, die een prettige werksfeer wist te creëren in een organisatie waar het bestuur onbezoldigd werkt.
Bestuur met visie en oog voor governance
Tijdens zijn voorzitterschap handelde het bestuur consequent volgens de Governance Code Cultuur. Er werden zelfevaluaties uitgevoerd en nieuwe bestuursleden werden via open en transparante procedures geworven. Ook de overgang van een bestuursmodel naar een Raad van Toezicht-model werd onder zijn leiding zorgvuldig begeleid.
Daarnaast was Van den Berg van grote waarde dankzij zijn brede netwerk. Dit netwerk droeg bij aan de positionering van De Bussel als cultureel hart van Oosterhout. In Oosterhout Vandaag noemde hij het theater “een van de pareltjes van de stad”, een plek waar Oosterhouters trots op mogen zijn vanwege de kwaliteit van programmering en organisatie.
Maatschappelijke betrokkenheid ver buiten het theater
De inzet van Paul van den Berg reikt verder dan Theater De Bussel alleen. Hij was (bestuurlijk) actief binnen diverse bedrijvenverenigingen, waaronder de Brabants Zeeuwse Werkgeversvereniging en Bedrijvenvereniging Weststad, later BIZ Weststad. In 2011 was hij mede-initiatiefnemer van de Business Club Amerstreek, waar hij nog altijd bestuurslid is.
Ook vervulde hij ruim tien jaar een bestuursfunctie en een rol in de Raad van Commissarissen bij Rabobank Amerstreek. Daarnaast zette hij zich in voor de Rotary Club Oosterhout Regio, waar hij betrokken was bij maatschappelijke evenementen zoals de Santarun, Koningsdagconcerten, ouderendagen en de Mantelzorgdag. Sinds 2016 is hij bovendien actief als vrijwilliger bij Sint-Catharinadal.
Afscheid van De Bussel, maar niet van cultuur
Eind deze maand neemt Van den Berg afscheid als voorzitter van de Raad van Toezicht van Theater De Bussel. Volgens hem is het na twaalf jaar goed om het stokje over te dragen. “Je moet niet blijven zitten tot je hoogverjaard bent,” zei hij daarover in de uitzending. Verandering en verjonging zijn volgens hem belangrijk voor een gezonde organisatie.
Dat betekent echter niet dat hij het theater loslaat. Met zijn bedrijf blijft hij betrokken als vriend van De Bussel en zal hij regelmatig als bezoeker in de zaal te vinden zijn. Voor nu overheerst vooral het gevoel van dankbaarheid. Met de gouden gemeentespeld onderstreept het gemeentebestuur die waardering voor een man die zich jarenlang met hart en ziel inzette voor Oosterhout.
Het gehele gesprek met gouden gemeentespeld winnaar, Paul van den Berg is terug te luisteren via Oosterhout Vandaag.
