Op dinsdagavond sloegen studenten van European Student Network (ESN), een organisatie die zich inzet voor internationale studenten, de handen ineen met GoodMood Breda om een zogenoemde 'Cultural Exchange Night' te organiseren. De avond was bedoeld voor zowel Nederlandse als internationale studenten om met elkaar in gesprek te komen en elkaars culturen beter te leren kennen. Internationale studenten komen volgens ESN doorgaans niet vaak in contact met 'locals'.
Vanuit BUas zijn er op dit moment 1700 internationale studenten in Breda, afkomstig uit 125 verschillende landen. Zij vertegenwoordigen 80 nationaliteiten. Als je daar ook nog de internationale studenten van Avans bij optelt, kun je stellen dat Breda een relatief grote gemeenschap aan internationale studenten heeft.
Weinig interactie
Toch komen internationale studenten maar weinig in contact met Nederlandse studenten. Dat stelt onder andere Artie (25), die uit de Verenigde Staten komt en nu vier jaar in Breda woont voor zijn opleiding Tourisme Management aan BUas. Daarnaast is hij integratiemanager bij ESN.
“Ik denk dat internationale studenten het spannend vinden om zelf contact te maken met Nederlandse studenten, omdat ze niet weten hoe ze zich het beste in de Nederlandse cultuur kunnen mengen”, aldus Artie.
Meer Nederlandse studenten
ESN organiseert evenementen die vooral gericht zijn op internationale studenten, maar Nederlandse studenten zijn ook van harte welkom. Om de kloof tussen beide studentengemeenschappen te verkleinen, wil de studentenorganisatie graag dat meer Nederlandse studenten hun evenementen bezoeken.
Deze week is een goed moment om dit te promoten, omdat het samenvalt met ‘The Week of the International Experience’. Het is een initiatief van Nuffic, een organisatie die zich inzet voor de internationalisering van het onderwijs.
In het teken hiervan heeft ESN drie activiteiten met GoodMood georganiseerd, waarvan één de ‘Cultural Exchange Night’ is. GoodMood zet zich in voor het samenbrengen van alle studenten in Breda en staat meer in contact met Nederlandse studenten. Daarom is de samenwerking waardevol om meer Nederlandse studenten bij ESN te betrekken.
Voor iedereen
“We willen dat mensen op deze avond unieke eigenschappen van hun cultuur met elkaar delen om hiervan te leren, dat is waar onze organisatie voor staat”, vertelt de Amerikaanse student. “We willen dat studenten zich betrokken voelen en diversiteit promoten.”
Met een local praten over de Nederlandse cultuur is volgens Artie toch anders dan met een andere internationale student. Daarnaast is het volgens hem ook van toegevoegde waarde voor Nederlandse studenten. Ze kunnen hun Engels oefenen en leren over andere culturen.
