Afgelopen week was het de landelijke Week van de Pleegzorg. Er is een tekort aan pleeggezinnen en deze week moet eraan bijdragen dat er meer bewustwording komt voor dat probleem.
Iris (49) en Paul (52) uit Breda kunnen uit eigen ervaring meepraten wat het betekent om pleegouder te zijn. Inmiddels hebben ze drie pleegkinderen opgevangen, naast hun drie eigen kinderen. “De eerste keer vingen we een jongen op die we al kenden via de hockeyclub”, vertelt Paul. “Het woord pleegouders kwam toen niet in ons op, het was gewoon een praktische optie.”
‘Elk pleegkind is anders’
Later zijn de ouders zich via Vigere Jeugdzorg verder gaan verdiepen in de mogelijkheden. “Om veiligheid en professionaliteit te creëren, vind ik het belangrijk dat je je laat scholen”, vertelt Paul. Vervolgens kwam het besluit om ook andere kinderen, die niet uit eigen netwerk kwamen, in huis te nemen.
Een pleegkind opvangen heeft ook impact op de rest van het gezin, weten ze inmiddels. Zoon Loek (18) vertelt dat elk pleegkind en de klik hiermee anders was: “De eerste kende ik al, dat klikte snel. De tweede kwam uit een andere stad, dat was even wennen. En de derde was er maar vier weken, maar we hebben samen leuke dingen gedaan.” Volgens Loek is het vooral belangrijk om normaal met elkaar om te gaan.
Flexibiliteit en een open houding
Iris merkte dat pleegouderschap om flexibiliteit en een open houding vraagt. “Je moet iemand ruimte geven om zichzelf te zijn. We zeggen altijd: we voeden niet op, we brengen groot. Er zijn grenzen, maar vooral veel gesprekken. En het levert ook veel moois op.” De pleegkinderen horen er bij Paul en Iris gewoon bij. Of ze nu op vakantie zijn, met verjaardagen, bij familie. En ook de omgeving pakt het positief op.
Hoge vraag
Vigere begeleidt op dit moment 79 pleeggezinnen in Breda. Maar dit is nog niet genoeg om de vraag bij te benen. Volgens Erna Spijkers van Vigere is er altijd een tekort aan pleeggezinnen. “Voor een goede match hebben we eigenlijk 6 of 7 gezinnen nodig. Kinderen verschillen enorm in achtergrond en behoefte, en niet ieder gezin past bij elk kind.”
Daarnaast speelt volgens Erna ook de huidige maatschappij een rol: veel ouders werken fulltime en de kosten van het dagelijks leven zijn hoog. “Vooral als je jonge kinderen opvangt vraagt dat tijd en flexibiliteit, maar stel je vangt een puber op is dit anders”, vertelt Erna.
Informeren
Een andere reden van het tekort kan volgens Erna ook onbekendheid met het onderwerp zijn. “Het is nogal wat om iemand ‘vreemd’ in je gezin te laten. Daarom bieden we informatiebijeenkomsten aan waarin mensen kunnen ontdekken of pleegzorg bij hen past.” Op de website van Vigere is hier alle informatie over te vinden.
Erna zou iedereen aanraden om zo’n informatiebijeenkomst te volgen en informatie op te doen. Daardoor leren potentiële pleegouders wat het betekent en wat het vraagt, maar ook hoe mooi het is, om een kind een thuis te geven. “Ik heb zelf bij een kinderinstituut gewerkt. Hoe fijn het ook is dat die instellingen er zijn, je gunt geen enkel kind een groep. Je gunt ieder kind een gezin.”
