Dertien maanden lang werkte hij toe naar dit moment. Vergunningen, plannen, gesprekken met partners en vooral veel wachten. Nu is het eindelijk zover: de vergunning voor Qurious Escape is binnen en de bouw kan beginnen. Initiatiefnemer is de 24-jarige Tim van Mun, die met zijn eerste eigen escape room een nieuwe stap zet in zijn jonge ondernemersverhaal.
Van Mun kent de wereld van de entertainment. Als acteur en liefhebber van verhalen bezocht hij de afgelopen jaren talloze escape rooms. Juist daar ontstond het idee voor Qurious Escape. “Ik merkte dat veel escape rooms technisch goed in elkaar zitten, maar dat het verhaal vaak ondergeschikt blijft,” zegt hij. “Terwijl juist dat verhaal ervoor kan zorgen dat je even helemaal vergeet waar je bent.”
Van idee naar realiteit
Het idee voor een eigen escape room ontstond al enkele jaren geleden, maar de weg naar realisatie bleek langer dan verwacht. De vergunningsprocedure nam meer tijd in beslag dan gepland en vroeg om geduld en doorzettingsvermogen. “Je investeert niet alleen geld, maar ook energie en tijd. Dat zijn dingen die je maar één keer kunt uitgeven,” vertelt Van Mun.
Toch gaf hij niet op. Terwijl hij wachtte op groen licht, werkte hij het concept verder uit, zocht hij samenwerkingen en stelde hij een team samen van specialisten uit de recreatie- en thematiseringswereld. Nu de vergunning rond is, kan alles wat op papier stond daadwerkelijk gebouwd worden.
Een verhaal waarin je zelf meespeelt
Qurious Escape wordt volgens Van Mun geen standaard escape room. Het uitgangspunt is een totaalervaring, waarbij bezoekers niet alleen puzzels oplossen, maar onderdeel worden van een doorlopend verhaal. “Vanaf het moment dat je binnenstapt tot je weer buiten staat, moet alles kloppen,” zegt hij. “Ik wil dat mensen het gevoel hebben dat ze in een andere wereld zijn geweest.”
Bij de ontwikkeling van de experience werkt Van Mun samen met conceptontwikkelaars en decorbouwers die ervaring hebben bij grote attractieparken. Dat betekent niet dat het om spektakel om het spektakel gaat, benadrukt hij. “Het draait niet om harder of groter, maar om geloofwaardigheid en beleving.”
Crowdfunding als betrokken start
Om de bouw te financieren koos Van Mun voor crowdfunding. Binnen drie weken zegden achttien investeerders samen 18.500 euro toe, ruim de helft van het minimale doelbedrag. Niet alleen het geld is belangrijk, zegt hij, maar vooral de betrokkenheid. “Je bouwt dit niet alleen. Het voelt goed om mensen vanaf het begin mee te nemen in het proces.”
De keuze voor crowdfunding past bij zijn wens om Qurious Escape te verankeren in de omgeving. Zo organiseert hij ook een open avond voor buurtbewoners om te laten zien wat er gaat komen en om vragen te beantwoorden. “Ik wil dat mensen weten wie er achter dit initiatief zit.”
Jong ondernemen met grote dromen
Dat Van Mun pas 24 jaar is, maakt zijn onderneming opvallend. Toch ziet hij zijn leeftijd niet als een belemmering. “Ik zie het juist als een voordeel. Ik heb de energie om hier alles in te stoppen en ik durf groot te dromen,” zegt hij. Zijn achtergrond als acteur helpt hem bij het vertellen van het verhaal achter Qurious Escape, maar ondernemen leert hij vooral door te doen.
Met Qurious Escape wil hij niet alleen een nieuwe attractie openen, maar ook ervaring opdoen voor de toekomst. Er liggen al ideeën voor meerdere experiences, al ligt de focus nu volledig op het realiseren van de eerste. “Eerst zorgen dat dit klopt. Dan zien we verder.”
Nieuwe impuls voor Alphen
De escape room moet een aanvulling worden op het recreatieve aanbod in Alphen en omgeving. Niet als massale trekpleister, maar als een plek waar kwaliteit en aandacht voor detail centraal staan. “Als mensen na afloop zeggen dat ze echt even weg waren uit de dagelijkse werkelijkheid, dan is het voor mij geslaagd,” aldus Van Mun.
Na dertien maanden wachten kan hij eindelijk vooruitkijken. De bouw start binnenkort en daarmee komt een droom tot leven die begon met nieuwsgierigheid en een liefde voor verhalen. “Nu voelt het alsof alles samenkomt,” zegt hij. “En dat is misschien wel het mooiste moment tot nu toe.”
