Na jaren van plannen, onderzoeken en overleg is de nieuwbouw van het Hanze College definitief in zicht. De gemeenteraad heeft onlangs ingestemd met het vrijmaken van het bouwkrediet, waarmee het project nu daadwerkelijk de uitvoeringsfase ingaat. Directeur Jacqueline Ringens spreekt in Oosterhout Vandaag van een belangrijk moment. “Het is fijn dat het nu echt doorgaat. Hier hebben we lang en hard aan gewerkt.”
Het huidige schoolgebouw van het Hanze College is ruim zeventig jaar oud en voldoet volgens Ringens al geruime tijd niet meer aan de eisen van deze tijd. “Het gebouw is eigenlijk gewoon op,” zegt ze. “We hebben nog enkelglas, stalen kozijnen, lekkende daken en vochtige ruimtes. Je kunt het zo gek niet noemen of het is niet goed.”
Van renovatie naar nieuwbouw
Eerder werd nog gekeken naar renovatie van het bestaande pand. Die gesprekken liepen al onder de vorige directeur. Toen Ringens zeven jaar geleden begon, is samen met de gemeente eerst alles zorgvuldig in kaart gebracht. “Wat moet er allemaal gebeuren als we dit gebouw willen opknappen?” vertelt ze.
Uit onderzoek bleek uiteindelijk dat renovatie niet alleen technisch ingewikkeld zou zijn, maar ook duurder dan nieuwbouw. “Toen is de afweging gemaakt: dit gebouw is afgeschreven. Nieuwbouw was de enige verstandige keuze.”
Zorgvuldig proces
Dat het traject meerdere jaren heeft geduurd, is volgens Ringens verklaarbaar. “Het is niet zo dat er drie jaar niets is gebeurd,” benadrukt ze. “We hebben gewerkt aan het integraal huisvestingsplan, een programma van eisen opgesteld, een kostenraming gemaakt en afspraken gemaakt over financiering.”
Ook de locatiekeuze nam tijd in beslag. De nieuwe school wordt gebouwd op het sportveld naast het huidige gebouw, langs het kanaal. “Dat besluit is eerder al door de gemeenteraad genomen. Het voordeel is dat we tijdens de bouw gewoon op onze huidige plek kunnen blijven.”
Vervolgens werd een architect geselecteerd. Architectenbureau DP6 maakte het voorlopig ontwerp, waar de gemeenteraad nu ook mee heeft ingestemd. “Daar zijn we echt blij mee. Het ontwerp past bij wie wij zijn.”
Stoer en eigentijds
Het nieuwe Hanze College wordt kleiner en compacter dan het huidige gebouw en is bedoeld voor ongeveer 400 leerlingen. “Dat is logisch,” zegt Ringens. “We bouwen heel gericht voor wat we nodig hebben.”
Belangrijk uitgangspunt is de uitstraling. “Het moet een stoer, eigentijds gebouw worden,” legt ze uit. “Je mag aan de buitenkant best zien dat wij een vmbo-school zijn met veel praktijkonderwijs.”
De school kent vijf beroepsgerichte richtingen: mobiliteit en transport, installatietechniek en elektrotechniek, bouw, horeca en bakkerij, en zorg en welzijn. “Die richtingen mogen zichtbaar zijn. Geen kijkdoos, maar wel een gebouw dat laat zien waar wij trots op zijn: onze leerlingen.”
Het gebouw komt iets verder van de weg te liggen en wordt zoveel mogelijk ingepast in het groen. “Als het aan ons ligt, hoeft er geen boom gekapt te worden. Het moet een open, groene en vriendelijke uitstraling krijgen.”
Planning richting 2028
De komende periode staan vergunningen en verdere uitwerking van het ontwerp op de agenda. Wanneer precies de eerste schop de grond in gaat, durft Ringens nog niet te zeggen. “We hopen dat we begin 2028 het gebouw kunnen betrekken. Dat betekent dat de start van de bouw waarschijnlijk ergens begin 2027 zal zijn.”
Persoonlijke mijlpaal
Voor Ringens is het project ook persoonlijk. Ze gaat haar pensioen naderen voordat de school wordt opgeleverd. “Ik zal de opening waarschijnlijk niet meer meemaken als directeur,” zegt ze. “Maar ik blijf wel betrokken als projectleider van de nieuwbouw. Zo blijft de continuïteit gewaarborgd.”
Trots overheerst. “Trots op het proces, op de samenwerking met de gemeente en op het feit dat er breed draagvlak is. Uiteindelijk doen we dit allemaal voor de leerlingen. Zij verdienen een school die klaar is voor de toekomst.”
