Na jaren van overleg, onderzoeken en politieke afwegingen nadert een belangrijk besluit voor het Hanze College in Oosterhout. De gemeenteraad neemt op dinsdag 27 januari een besluit over het beschikbaar stellen van een bouwkrediet van 23,2 miljoen euro voor de nieuwbouw van de vmbo-school aan de Bouwlingstraat. De bijbehorende stukken zijn openbaar en te vinden op de gemeentelijke website bij de raadsvergadering.
Wethouder Guus Beenhakker (D66) en schooldirecteur Jacqueline Ringens spreken van een mijlpaal. Tijdens een persgesprek voorafgaand aan het besluit benadrukken zij dat het niet om een luxeproject gaat, maar om noodzakelijke vervanging van een gebouw dat zijn technische en functionele levensduur ruimschoots heeft overschreden.
Van renovatie naar onvermijdelijke nieuwbouw
Toen Jacqueline Ringens zeven jaar geleden aantrad als directeur van het Hanze College, ging het gesprek met de gemeente nog over renovatie. Het schoolgebouw, daterend uit het begin van de jaren vijftig, vertoonde toen al ernstige gebreken. Lekkages, vochtproblemen, water in de kelder, slechte isolatie en grote temperatuurverschillen maakten duidelijk dat het gebouw niet meer voldeed aan de eisen van deze tijd.
Uit verkennend onderzoek bleek uiteindelijk dat renovatie niet alleen technisch complex was, maar ook duurder zou uitpakken dan volledige nieuwbouw. Begin 2023 trok de Oosterhoutse politiek de conclusie dat het pand ‘uitgeleefd’ was. Daarmee kwam de weg vrij voor nieuwbouw, waarmee de brede vmbo-school (inclusief beroepsgerichte mavo) definitief voor Oosterhout behouden blijft.
Nieuwe locatie langs het kanaal
De nieuwbouw verrijst op het sportveld naast de huidige school, aan het kanaal. Volgens wethouder Beenhakker is bewust gekozen voor deze locatie, zodat het onderwijs op dezelfde plek kan blijven en de overlast tijdens de bouw beperkt blijft. Het huidige schoolgebouw wordt na oplevering gesloopt.
Op de vrijgekomen plek komen extra parkeervoorzieningen en woningbouw. De parkeeruitbreiding is volgens gemeente en school noodzakelijk om toekomstige overlast te voorkomen, mede omdat de nieuwe sportvoorzieningen ook door de buurt gebruikt zullen worden. Bijzondere kunstwerken uit het oude gebouw, waaronder het reliëf van Niel Steenbergen en beelden van Jaak Kreijkamp, verhuizen waar mogelijk mee naar het nieuwe pand.
Groenverlies en politieke discussie
De bouw leidt tot het verdwijnen van een deel van het huidige grasland. Dat zorgde recent nog voor discussie in de gemeenteraad over groencompensatie. Volgens Beenhakker blijven de bestaande bomenrij en bosschages intact en hoeven er geen bomen te worden gekapt.
Omdat het uitsluitend om grasland gaat, stelt het college voor om dit niet te compenseren. Of de raad dit standpunt overneemt, wordt duidelijk tijdens de raadsvergadering van 27 januari, waarin het voorstel wordt besproken en vastgesteld.
Multifunctionele sportzalen met wijkfunctie
Het sportveld moet tijdens de bouw wijken, maar daar komt volgens de school veel voor terug. In het nieuwe gebouw worden twee volwaardige sportzalen gerealiseerd. Deze zijn niet alleen bedoeld voor het bewegingsonderwijs, maar ook voor multifunctioneel gebruik in de avonduren.
De school en de gemeente onderzoeken samen hoe de sportzalen beschikbaar kunnen worden gesteld aan verenigingen en buurtinitiatieven. Daarmee krijgt het gebouw nadrukkelijk een wijkfunctie. Daarnaast komen er een beweegplein en blijft het Lukwelpark beschikbaar als uitwijkmogelijkheid voor buitenactiviteiten.
Groei naar 440 leerlingen
Het Hanze College telt momenteel ongeveer 360 leerlingen, met een jaarlijkse instroom van ongeveer 85 leerlingen. Ongeveer 70 procent van de leerlingen komt uit de gemeente Oosterhout. De nieuwbouw biedt ruimte voor groei naar 400 tot maximaal 440 leerlingen.
Volgens directeur Ringens is die groei geen doel op zich, maar wel realistisch gezien de maatschappelijke behoefte. “Er is een gigantisch tekort aan technisch geschoolde vakmensen. Wij leiden jongeren op voor beroepen die de samenleving draaiende houden.” De school richt zich op techniek, horeca en zorg, met doorstroommogelijkheden naar mbo en havo.
Samenwerking met bedrijfsleven
Een belangrijk onderdeel van het onderwijsconcept is de nauwe samenwerking met het regionale bedrijfsleven. Ongeveer vijftig bedrijven zijn aangesloten bij de stichting Vrienden van het Hanze College. Zij ondersteunen de school met stages, gastlessen, begeleiding en soms ook met vervolgopleidingen of banen.
Volgens Ringens is die betrokkenheid essentieel. “De bedrijven zijn alom aanwezig in onze school. Dat maakt het onderwijs concreet en toekomstgericht.” De nieuwbouw biedt meer ruimte en moderne faciliteiten om deze samenwerking verder te versterken.
Van bijna energieneutraal naar volledig energieneutraal
Dankzij het Integraal Huisvestingsplan (IHP) is extra financiering beschikbaar gekomen om de duurzaamheidsambities te verhogen. Waar eerder werd uitgegaan van een bijna energieneutraal gebouw, wordt het nieuwe Hanze College volledig energieneutraal.
De school investeert hiervoor zelf ongeveer 350.000 euro bovenop de gemeentelijke bijdrage. Daarmee wordt het gebouw toekomstbestendig, zowel op het gebied van energieverbruik als exploitatiekosten.
Planning: besluit op 27 januari, oplevering begin 2028
Na een positief raadsbesluit op 27 januari worden het definitieve ontwerp en de aanbesteding verder uitgewerkt. Vervolgens starten de vergunningprocedures. Volgens de huidige planning beginnen de bouwwerkzaamheden eind 2026.
Als alles volgens schema verloopt, wordt het nieuwe Hanze College begin 2028 opgeleverd. Daarmee krijgt Oosterhout een moderne, duurzame vmbo-school die klaar is voor de komende decennia.
