Het Parkfeest in Oosterhout kiest ook dit jaar bewust voor een andere koers. Waar het festival in het verleden uitgroeide tot een meerdaags evenement met grote nationale artiesten, ligt de focus nu op een toegankelijk en betaalbaar feest voor en door Oosterhouters. Voorzitter René van Gils van Stichting Oosterhout Parkfeest vertelde daarover deze week in twee interviews bij radioprogramma Oosterhout Vandaag.
De organisatie presenteerde inmiddels de eerste namen voor de editie van 2026. Daarmee wordt opnieuw duidelijk dat het Parkfeest inzet op regionale artiesten en een brede mix van muziek. Volgens Van Gils is dat niet alleen een praktische keuze, maar ook een manier om het oorspronkelijke karakter van het evenement terug te brengen.
Terug naar de basis van het Parkfeest
Volgens Van Gils was het nodig om een stap terug te doen. In de jaren dat het Parkfeest steeds groter werd, kwamen er ook steeds hogere kosten bij kijken. Grote artiesten, uitgebreide programmering en meerdere festivaldagen maakten het evenement financieel kwetsbaar. “Het werd simpelweg te duur”, legt Van Gils uit. “Bekende artiesten kosten veel geld en dat moet allemaal terugverdiend worden. Met maximaal vijfduizend bezoekers lukt dat bijna niet zonder de ticketprijzen flink te verhogen.”
Daarom koos de organisatie vorig jaar al voor een kleinere opzet. Die aanpak bleek succesvol. Het feest kreeg positieve reacties van bezoekers en er bleef weer wat financiële ruimte over. “We hebben weer een beetje vet op de botten”, zegt Van Gils. “Nog niet genoeg, maar we hebben er vertrouwen in dat we zo verder kunnen bouwen.”
Regionale artiesten en lokaal talent op het podium
Een belangrijk onderdeel van de nieuwe koers is de keuze voor regionale artiesten. Daarmee wil de organisatie niet alleen kosten beperken, maar ook ruimte bieden aan talent uit de omgeving. Volgens Van Gils zijn veel muzikanten juist enthousiast om op het Parkfeest te staan. “Voor veel bands is het een mooie kans om op een groot podium te spelen. Die energie merk je ook meteen terug.”
De organisatie probeert daarbij altijd een link met Oosterhout of de regio te houden. Dat kan een lokale artiest zijn, een band met een bandlid uit Oosterhout of een artiest die vaak in de stad optreedt. Tegelijk blijft kwaliteit volgens Van Gils belangrijk: bezoekers betalen nog steeds entree en verwachten een goed programma.
Eerste namen voor zaterdagavond bekend
Voor de zaterdagavond zijn inmiddels drie acts bevestigd. Eén daarvan is zanger Sem Roosendaal, die bekend werd door zijn deelname aan The Voice of Holland. Hij staat op het Parkfeest met zijn liveband. Volgens Van Gils zorgt een liveband voor extra beleving. “Met een band krijgt zijn muziek veel meer kracht dan wanneer je met een bandje zingt. Ik ben heel benieuwd hoe dat op het podium gaat uitpakken.”
Ook de regionale band Awash staat op het programma. Deze indie-pop-rockband uit de regio Tilburg won in 2013 de bandcontest van het Parkfeest. Nu, ruim tien jaar later en met een vijftienjarig jubileum, keren ze terug naar het festival.
DJ zorgt voor feestelijke afsluiting
Naast livebands kiest de organisatie ook bewust voor dj’s in het programma. Dat werd vorig jaar al geïntroduceerd en blijkt goed aan te slaan bij het publiek. Dit jaar is DJ Willem de Wijs een van de namen op de line-up. Hij staat bekend als een echte feest-dj en draait regelmatig in cafés en evenementen in de regio.
Volgens Van Gils past dat goed bij de nieuwe identiteit van het evenement. “We noemen het niet voor niets het Parkfeest. Dan moet er ook echt feest zijn. Met dj’s bereik je weer een ander publiek.”
Zaterdag centraal, vrijdag geschrapt
Waar het Parkfeest vroeger drie dagen duurde, is de programmering inmiddels compacter geworden. De vrijdagavond is geschrapt en de focus ligt volledig op de zaterdag. Die keuze heeft vooral te maken met kosten en organisatie. “We moeten realistisch zijn. Als we alles willen doen zoals vroeger, lopen we weer hetzelfde risico”, zegt Van Gils.
Op zondag blijft het evenement wel actief met een familiedag. Zo keert onder andere de dikke bandenrace voor kinderen terug in het park. Daarmee wil de organisatie ook gezinnen blijven betrekken bij het evenement.
Betaalbaar feest voor iedereen
Een belangrijk uitgangspunt voor de organisatie is dat het Parkfeest toegankelijk blijft. Een kaartje voor de zaterdagavond kost dit jaar 20 euro. Volgens Van Gils is dat bewust laag gehouden. “We willen dat iedereen kan komen. Een avond naar de bioscoop is vaak al duurder.”
Ook op het terrein probeert de organisatie de prijzen redelijk te houden. Consumpties kosten 3,25 euro en bezoekers kunnen zowel pinnen als contant betalen. Daarmee wil het Parkfeest voorkomen dat bepaalde groepen worden buitengesloten.
Betrokken bij de stad en lokale goede doelen
Het Parkfeest staat al jaren bekend om de steun aan lokale initiatieven en goede doelen. Hoewel de organisatie daar tegenwoordig voorzichtiger mee omgaat, blijft maatschappelijke betrokkenheid belangrijk. In het verleden werden regelmatig grote bedragen geschonken aan verenigingen en projecten in Oosterhout. Dat bleek uiteindelijk moeilijk vol te houden toen de kosten van het evenement opliepen.
Toch blijft de organisatie op kleinere schaal bijdragen. Zo werden tijdens carnaval speciale emblemen verkocht, waarvan een deel van de opbrengst naar lokale initiatieven ging. “Het zijn misschien kleinere bedragen”, zegt Van Gils, “maar het blijft een mooie manier om iets terug te doen voor de stad.”
