In Breda leven zo'n 10.000 mensen in armoede, waarvan 2500 kinderen. Quiet Breda probeert het leven van deze mensen te verbeteren en tegelijk bij te dragen aan een sterk verbonden samenleving in Breda. Met succes: onlangs ontving Quiet Breda de Bredase Vredesprijs 2025 voor de inspanningen die zij leveren. Vrijdag 17 oktober was de landelijke Wereldarmoededag en startte Quiet Breda een zoektocht naar stille vennoten.
Sjoerd van Gurp werkte in de schuldhulpverlening. Toen hij als docent bij Avans begon en les ging geven over allerlei sociale thema’s leek het hem goed om hier zelf ook actief mee bezig te blijven. “Armoedeproblematiek is wel iets dat me aan het hart blijft gaan. Het ligt bij ons allemaal heel dichtbij. Er hoeft maar iets fout te gaan in je leven en je kan in de armoede terecht komen. Als ik vandaag mijn baan kwijtraak, kan ik het echt wel even uitzingen maar na een jaar heb ik toch een financieel probleem.”
Bruggen slaan
Samen met zijn collega Rutger van Eijken nam Sjoerd het initiatief om de Bredase tak van Quiet op te richten. Quiet Breda verbindt mensen in armoede (members) met bedrijven en particulieren. “Toen Rutger en ik Quiet begonnen wilden we een community die voor Bredanaars in armoede is, maar ook wel echt dóór Bredanaars. We wilden bruggen slaan tussen verschillende werelden binnen onze stad.”
Dit jaar heeft Quiet Breda op 17 oktober gekozen voor de start van de stille vennotenactie. Ondernemers die iets willen bijdragen aan de stad zonder dat het al te veel moeite kost, kunnen zich aansluiten bij de stille vennoten. Met een structurele financiële bijdrage voor de komende drie jaar stel je Quiet Breda in staat lawaai te maken voor minder stille armoede in Breda. “Onze droom is dat het geld komt vanuit de samenleving en niet via de gemeente die dan vaak ook weer wil bepalen wat je precies doet en voor welke doelgroep. Vandaar deze actie”
Sociale uitsluiting
De dag van de Armoede is voor Quiet Breda dus geen aanleiding om iets extra’s voor de members te doen. “Dat is een bewuste keuze. We hebben een aantal doelstellingen. Eigenlijk gebruiken we Wereldarmoededag altijd om bij de financieel succesvollere kant van de samenleving juist aandacht te vragen voor die armoede. Of om verhalen over armoede te vertellen. Goed zijn en iets extra’s doen voor members, dat is iets wat we altijd willen doen. Daar hebben we geen Wereldarmoededag voor nodig.“
Op Wereldarmoededag wordt niet alleen aandacht gevraagd voor armoede, maar ook voor sociale uitsluiting. Voor Sjoerd zijn deze twee onlosmakelijk met elkaar verbonden. Dat is ook één van de redenen waarom Quiet doet wat ze doet, vertelt hij. “We zien armoede niet alleen als een tekort aan geld. Dat tekort aan geld zorgt ervoor dat het moeilijk wordt om mee te doen in de maatschappij. Naar een verjaardagsfeestje gaan is al een hele opgave, want je kunt niks meenemen. Een keer vind je dat misschien niet zo erg, maar bij de derde verjaardag denk je: ik ga maar niet.”
Geen strenge toegangsregels
Veel potentiële members zijn waarschijnlijk niet op de hoogte van de mogelijkheden die Quiet Breda biedt. “Dat weet ik wel zeker”, zegt Sjoerd heel stellig. “Er zijn in Breda ongeveer 10.000 mensen die in armoede leven en er zijn momenteel 500 gezinnen die member zijn. Dat zijn iets meer dan 1000 mensen. Dus we weten dat we het grootste deel van de mensen die leven in armoede nog niet hebben. Dat is wel één van de aandachtspunten voor volgend jaar. Hoe zorgen we dat we die doelgroepen gaan bereiken?”
Mensen die denken in aanmerking te komen voor hulp van Quiet Breda kunnen zich aanmelden om member te worden. “Wij hanteren geen hele strenge toegangsregels ofzo. Op het moment dat mensen zeggen: ‘ik heb het gevoel dat ik in armoede leef’, dan kunnen ze naar onze inloop komen. Wat wij niet doen is controleren of iemand arm is. Het feit dat je de drempel over komt en aangeeft dat je het echt wel moeilijk hebt en dat je het ingewikkeld vindt, dat is al voldoende om lid te worden van de community.”
Wisselwerking
Het intakegesprek dat gehouden wordt is juist bedoeld om te achterhalen wat er aan de hand is. “Wat hoop je hier te halen? Maar ook: wat kom je brengen? Wat kun jij voor de community betekenen? Wat we nu merken is dat best wel veel van onze members vrijwilligerswerk doen. Het idee van een gemeenschap is wel dat er een wisselwerking in zit.”
