In 2019 is de Stichting Virtueel Princenhage opgericht om de historie van het dorp een gezicht te geven en met animaties, films en virtuele 3D-wandelingen levend te maken. Marius van Opstal en Mart van den Berg waren vanaf het begin bij de stichting betrokken en geven aanstaande woensdag samen met schrijver Peter van de Steenoven een presentatie over het verdwenen kasteel De Emer, ooit het grootste buitenkasteel van Breda.
Wie Princenhage een wijk van Breda noemt, kan rekenen op commentaar van sommige van de bewoners. Het is namelijk een dorp in de stad Breda. In 1942 werd Princenhage door de gemeente Breda geannexeerd. Door de jaren heen heeft Princenhage zijn dorpse karakter weten te behouden.
‘Dan doen we het wel virtueel’
Stichting Virtueel Princenhage is ontstaan uit een werkgroep die zich belastte met de herinrichting van de Haagse Markt. “Dat was een project binnen de gemeente Breda en dat heette Princenhage Begroot. Inwoners konden zich uitspreken over wat verbeterd zou kunnen worden in Princenhage”, vertelt Mart van den Berg. “De gedachte was, wij kwamen erachter dat al die gevels zo mooi waren dat er een historie achter moest zitten. Wij wilden die historie op de Markt maken, maar daar was geen geld voor. Toen dachten we: dan doen we het wel virtueel”, vult Marius van Opstal aan.
Dit was het ontstaan van Stichting Virtueel Princenhage. De groep is met acht personen begonnen. Marius en Mart zijn degenen die nu nog bezig zijn met het bouwen en met verhalen maken. “We zijn toen de straten gaan nabouwen, huisje voor huisje. Wij zijn blij met elk huis dat afgebroken wordt want dan hebben wij weer een mysterieuze plek die we terug kunnen halen uit de geschiedenis”, vervolgt Marius.
‘Van de Mark tot aan Rijsbergen’
Er is veel geschreven over de vroege historie van Princenhage. Voor Marius en Mart is dat een belangrijke bron van informatie. “We lezen de boeken die al geschreven zijn over Princenhage. In de jaren 70 was er de werkgroep Haagse Beemden. Die hebben allerlei archieven uitgepluisd en vertaald naar modern Nederlands en daar boekjes over geschreven. Princenhage is nu misschien klein, maar vroeger strekte het zich uit van de Mark tot aan Rijsbergen”, vertelt Marius trots.
De informatie over hoe gebouwen eruit hebben gezien komt voornamelijk van bouwtekeningen, het stadsarchief, het Princenhaags museum en oude foto’s. “Vandaar dat we ervoor gekozen hebben om het ‘Prinsenhage’ van rond 1900 (toen nog met een s) na te bouwen. Voor die tijd waren er nog geen foto’s”, vervolgt Mart. “Van enkele gebouwen hebben we ook het interieur gemaakt. Dat is puur vanuit eigen gedachten: het zal er ongeveer zo uitgezien hebben. Soms moet je dingen aannemen.”
‘Goeiendag terug’
Opmerkelijk genoeg komen Marius en Mart allebei niet oorspronkelijk uit Princenhage, niet eens uit Breda. Toch is hun liefde voor het dorp groot. “Ik kom zelf uit Loon op Zand en ik voel geen enkele impuls om daar de geschiedenis vast te leggen”, vertelt Marius. Voor Princenhage ligt dat dus anders. En ze staan niet alleen in hun verknochtheid aan Princenhage. “Ik merk dat mensen die ooit voor de liefde of vanwege hun werk uit Princenhage zijn vertrokken, terugkomen als ze kinderen hebben omdat ze graag willen dat die hier opgroeien. Dat vind ik iets geweldigs”, zegt Marius. “Wat de mensen waarschijnlijk aanspreekt is het dorpse”, vult Mart aan. “Als je hier goeiendag zegt, dan krijg je goeiendag terug”, besluit Marius eensgezind.
Afgelopen vrijdag heeft schrijver Peter van de Steenoven zijn nieuwe boek ‘Een Dolende Libertijn’ gepresenteerd. Het boek gaat over de laatste kasteelheer van kasteel De Emer dat in 1850 is afgebroken. Tijdens de presentatie werd het filmpje van Stichting Virtueel Princenhage getoond.
Presentatie
Aanstaande woensdag 26 november houden Mart en Marius samen met Peter van de Steenhoven een presentatie over het verdwenen kasteel en de laatste kasteelheer, Matthieu Corneille Versluijs, over wie vele verhalen de ronde doen. Op deze avond komen die verhalen allemaal langs en wordt geprobeerd de waarheid van roddels te scheiden. De presentatie vindt plaats in het Gele Huis in Princenhage en start om 20.00 uur. Belangstellenden kunnen zich nog aanmelden. En wie kennis heeft van VR-brillen is van harte welkom om de werkgroep te versterken.
