Tijdens de laatste raadsvergadering van de huidige gemeenteraad in Alphen-Chaam nemen maandagavond meerdere raadsleden afscheid. Voor twee van hen krijgt dit moment een bijzonder karakter: Niels Huismans en Hanneke Willemstein ontvangen een koninklijke onderscheiding. Beiden worden benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau, als erkenning voor hun twaalf jaar inzet als raadslid.
De uitreiking vindt plaats op maandag 30 maart, tijdens de afsluitende vergadering van de huidige raadsperiode. In totaal zwaaien zes raadsleden af. De onderscheidingen benadrukken de waardering voor langdurige en betrokken inzet voor de lokale politiek en gemeenschap.
Betrokkenheid en ervaring van Niels Huismans
Niels Huismans begon zijn politieke carrière in maart 2014 als raadslid namens GBA. Met zijn 27 jaar was hij destijds het jongste raadslid binnen de gemeenteraad. In de jaren daarna groeide hij uit tot een betrokken en inhoudelijk sterke volksvertegenwoordiger.
Binnen de raad hield Huismans zich voornamelijk bezig met het sociaal domein, maar ook onderwerpen zoals economie en financiën kregen zijn aandacht. Daarbij bracht hij regelmatig zijn ervaring als ondernemer in de discussies. Over zijn vertrek schrijft hij dat hij met dankbaarheid terugkijkt op zijn raadsperiode en met nieuwsgierigheid vooruitblikt naar de toekomst.
Daarnaast verandert ook het politieke landschap: GBA gaat op in de nieuwe partij Lokaal Krachtig, die bij de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart als grootste uit de bus kwam. Daarmee markeert zijn vertrek ook een overgangsmoment binnen de lokale politiek.
Jarenlange inzet van Hanneke Willemstein
Ook Hanneke Willemstein trad in maart 2014 toe tot de gemeenteraad, namens GBSV. Gedurende haar raadslidmaatschap vervulde zij lange tijd de rol van fractievoorzitter. Bij de meest recente verkiezingen stond zij op de zevende plaats van de kandidatenlijst.
Willemstein combineerde haar politieke werk met een carrière op landelijk niveau. Momenteel is zij directeur van de Landelijke Vereniging voor Kleine Kernen en eerder was zij voorzitter van de Vereniging voor Raadsleden. Deze ervaring nam zij mee naar de lokale politiek, waar zij zich sterk maakte voor cultuur, jeugd en onderwijs.
Binnen de raad stond Willemstein bekend als een voorstander van transparante politiek en betrokken bestuur. Hoewel zij stopt als raadslid, blijft zij actief binnen haar partij GBSV. Ze geeft aan betrokken te blijven bij de achterban en aanwezig te zijn bij vergaderingen, waarmee haar politieke betrokkenheid voortduurt.
