Iedere wijk in Breda heeft een eigen cultuur, geschiedenis en identiteit. Toch kennen veel Bredanaars hun eigen buurt minder goed dan ze denken. Om daar verandering in te brengen, bedacht BredaWandelt de Wijksafari: een wandeling door de karaktervolle wijken van de stad.
De Wijksafari is een initiatief van BredaWandelt. Deze organisatie is opgericht door Parilla van Blitterswijk en Jikke Roefs. Tijdens de wandeling ga je samen met een gids op pad om meer te ontdekken over het ontstaan, de ontwikkeling en het dagelijks leven in een wijk. “We merken dat mensen uit Breda nog niet alles van hun buurt weten”, vertelt Parilla. “Met wandelen als middel laten we mensen hun eigen stad opnieuw ontdekken.”
Lokale verhalen en verborgen plekken
De Wijksafari vindt plaats in kleine groepen en duurt ongeveer anderhalf uur. De route is zo’n twee tot drie kilometer lang. Onderweg vertelt de gids over de geschiedenis van de wijk, maar ook over wat de buurt heeft gevormd, wat er nu gebeurt en welke verhalen schuilgaan achter straten en gebouwen.
In de komende periode staan vier Wijksafari’s op het programma, onder andere door het Ginneken en de Belcrum. Elke safari kent een duidelijke rode draad: “Het verhaal is altijd lokaal en de geschiedenis en ontwikkeling van de wijk worden altijd verteld.”
‘Extra verliefd’
De reacties van deelnemers zijn enthousiast. Volgens Parilla horen mensen vaak dingen die ze nog niet eerder hebben geweten. Veel deelnemers denken vooraf al veel van hun buurt te kennen, maar komen er tijdens de wandeling achter dat dat toch tegenvalt. Juist de onbekende verhalen en verborgen plekken maken de Wijksafari ‘bijzonder’.
De initiatiefneemsters hopen dat deelnemers na afloop anders naar Breda kijken. “We willen dat mensen trotser en misschien zelfs een beetje extra verliefd worden op de stad. Ze komen op plekken waar ze anders nooit naartoe zouden gaan.”
Historie blijft ondanks bouwplannen
Volgens BredaWandelt gaan de geschiedenis en identiteit van wijken niet zomaar verloren door nieuwbouw. “Breda zet zich juist in om de historie te behouden,” stelt Parilla. Oude panden krijgen vaak een nieuwe functie, zoals bij de Seeligkazerne. Ook bij nieuwbouwprojecten wordt gekeken hoe het oude verhaal onderdeel kan blijven van het nieuwe. “Zo blijft de identiteit van een wijk zichtbaar, ook als deze verandert.”
Een favoriete wijk heeft Parilla niet, maar wel een favoriet wandelrondje: ‘Het Singelrondje’. “Deze route van vijf à zes kilometer loopt langs meerdere wijken rondom het centrum en laat zien hoe mooi Breda is.”
