Uit cijfers van het CBS blijkt dat 39 procent van de mannen in Nederland te maken heeft met mentale gezondheidsproblemen. Omdat deze klachten vaak onzichtbaar blijven, is aandacht voor het onderwerp hard nodig. Om dat gesprek op gang te brengen, ging op 2 maart in Koninklijk Theater Tuschinski de documentaire Echte Mannen Huilen Niet in première. In de film komen zeven (oud-)profvoetballers bijeen op de KNVB Campus in Zeist om open te praten over mentale gezondheid. Eén van hen is de Bredase voetballer Thomas Marijnissen.
Thomas (26) kijkt terug op een zware periode in zijn leven. Toen hij zestien was, verloor hij zijn vader. Het leidde tot paniekaanvallen en uiteindelijk tot het tijdelijk stopzetten van zijn voetbalcarrière. Door kennis, eigen regie en vertrouwen te combineren, wist hij zijn weg terug te vinden in het betaald voetbal. In 2024 promoveerde hij met NAC Breda naar de Eredivisie, een moment dat hij zelf omschrijft als “de kroon op jaren van hard werken”.
Vertrouwd
Tijdens de documentaire opnames zat Thomas voor het eerst in één ruimte met voormalig internationals als Ron Vlaar en Edson Braafheid. Samen met andere oud-profvoetballers wisselden ze ervaringen uit over mentale gezondheid. “Het voelde vanaf het begin vertrouwd om onze verhalen met elkaar te delen”, vertelt hij. “Ik dacht dat het misschien wat onwennig zou zijn, maar daar was geen sprake van.”
Tijdens de twee opnamedagen kregen de spelers verschillende opdrachten. Zo spraken ze openlijk over tegenslagen in hun (voetbal)carrière en volgden ze een bokstraining van kickbokser Levi Ritgers.
Start het gesprek
Thomas kijkt met een goed gevoel terug op de opnames in Zeist. “Ik heb geleerd dat als je een gesprek opent, iemand in negen van de tien gevallen wil luisteren en zelfs wil helpen. Begin dat gesprek, want van de buitenkant is vaak niet te zien hoe het écht met iemand gaat.”
Naast zijn werkzaamheden als profvoetballer geeft Thomas inmiddels lezingen en workshops aan zowel jongeren als volwassenen. Hij deelt daarbij zijn persoonlijke verhaal en inzichten over mentale veerkracht en leefstijl. Ook bezoekt hij amateurclubs in Breda om het onderwerp daar bespreekbaar te maken.
Stigma doorbreken
Volgens Thomas is Echte Mannen Huilen Niet bedoeld om het taboe rond mentale gezondheid bij mannen te doorbreken. “Met veel trots kijk ik terug op de documentaire. Het is mooi dat we laten zien dat mentale uitdagingen ons allemaal kunnen raken.”
Hij hoopt dat mannen die zelf worstelen met mentale problemen steun vinden in de documentaire. “Iedereen krijgt te maken met mentale struggles. Hoe je ermee omgaat, bepaal je zelf. Maak het bespreekbaar en voel je niet alleen. Kwetsbaarheid is iets menselijks en het geeft kracht. Gebruik die kracht en geniet van de reis die je maakt op deze wereld.”
De documentaire Echte Mannen Huilen Niet is nu te zien op Cinetree.
