Op zondag 10 mei doen mensen over de hele wereld mee aan de Wings for Life World Run. Met de wedstrijd wordt geld ingezameld voor onderzoek naar ruggenmergletsel. Ook in Breda vindt het evenement plaats, dit jaar voor de vijfde keer. Het startschot klinkt om 13:00 uur op het Chasséveld, waar naar verwachting 5.800 deelnemers starten.
Bij deze wereldwijde hardloopwedstrijd is er geen klassieke finishlijn. Deelnemers volgen de route totdat ze één voor één worden ingehaald door een zogeheten Catcher Car. De auto vertrekt 30 minuten na het startschot en rijdt steeds sneller. Zodra de auto een deelnemer inhaalt, is voor die persoon de wedstrijd voorbij. De deelnemers zijn niet alleen hardlopers, maar ook mensen met een lichamelijke beperking. Mensen met krukken, een rollator of een rolstoel kunnen meedoen.
Waarom meedoen?
Er doen ook bekende atleten mee aan het evenement. Mikky Keetels uit Schijndel, Nederlands kampioene en winnares van de Rotterdam Marathon, doet mee met als doel een zo groot mogelijke afstand af te leggen: “Ik heb nog nooit langer dan een marathon gelopen, maar ik ga mijn best doen.” Ook ex-topschaatser Erben Wennemars en zoon Joep rennen zondag mee.
Fysiotherapeut Sandra Laros, oprichter van Team Roll and Run uit Heusdenhout en ambassadeur van het evenement, legt uit waarom revalidatie voor haar centraal staat: “In onze praktijk behandelen we mensen met een dwarslaesie. Nadat ik een keer samen met een patiënt de Run heb gedaan, hebben we als praktijk besloten een team op te richten. Voor mensen die aan het revalideren zijn, maar ook voor iedereen die het onderzoek wil steunen.”
Persoonlijke verhalen
Een van de leden van Team Roll and Run is de Roosendaalse Isa de Jongh. Zij raakte vorig jaar bij een ski-ongeluk verlamd. Met dit evenement wil zij ontdekken waar haar nieuwe grenzen liggen. Haar doorzettingsvermogen inspireert Laros: “Als atleet sport je omdat je het leuk vindt en er goed in bent. Je kiest er zelf voor. Maar als je door letsel niet goed of helemaal niet meer kan lopen, dan is het écht een uitdaging. Dat mensen dan toch deze uitdaging aan gaan, dat vind ik echt heel knap.”
“Het is een wedstrijd waar iedereen aan mee kan doen”, vervolgt Laros. Als ambassadeur van het evenement hoopt ze dat het in Breda steeds groter en bekender wordt, maar je hoeft niet in Breda te zijn om mee te doen. “Via de app kun je overal meedoen. Het startschot is ook dan om 13:00 uur. Voor mij om 07:00 uur ’s ochtends, want ik ben dan in de VS, waar het zes uur vroeger is. Maar ik doe dus ook gewoon op afstand mee.”
Een nieuw record
Naast een recordaantal deelnemers in Breda, hoopt de organisatie ook een recordbedrag op te halen. “Vorig jaar is er in totaal 8,6 miljoen euro opgehaald voor onderzoek naar ruggenmergletsel. Daar willen we natuurlijk weer overheen. Als team hebben we met 220 deelnemers al 12.000 euro met inschrijvingen en donaties verzameld. Daarmee hebben wij in ieder geval ons eigen record van vorig jaar al verbroken.”
